我们体内的环境化学物–我们知道它们存在，但不清楚这意味着什么 人口调查中的化学物与疾病
发布日期：2016-05-06 来源：CPCIF PC BPA工作组编撰 浏览次数：1723 次浏览
在美国，常规测定的人体内化学物质数量呈现出迅速增长，现在，我们拥有的强大分析能力已经能够在一个单一的血液样本中检测出超过1000种单独的化学物质。然而，不幸的是，我们解释这些数据的能力却落后于我们的分析能力。
美国国家健康和营养调查（NHANES）是一项全国性调查，每两年由美国疾病防治中心（CDC）开展一次，以评估健康状况，监测血液和尿液样本中存在的200多种不同的化学物质。美国国家健康和营养调查得到的化学物质数据可用于以下几个重要的用途，例如：了解在实行该化学品禁令后，暴露于特定化学品是否随之减少。许多科学家也研究了美国国家健康和营养调查的数据，以寻找化学暴露与不同的健康状况和疾病之间的联系或关联。然而，重要的是要认识到这类数据/研究的局限性，例如，如果暴露数据只是时间点数据，而不是在长期数据，那么它们就只代表一个横断面情况，这意味着人们只被监测过一次。
在考察短寿命的化学物质（它们在人体内只存在几小时或几天），包括受到媒体普遍关注的化学物质，例如；双酚A（BPA）、邻苯二甲酸酯类和苯，此时，使用美国国家健康和营养调查的数据来确定人体暴露于化学品的影响就会特别复杂。如果在人体的血液或尿液中检测到一种短寿命的化学物质，我们能否推断出此人的暴露时间是几个月，还是几年前？不幸的是，时间并没有太长。诸如美国国家健康和营养调查的这类研究仅捕捉到个体暴露约一天的信息，对于估计个体的终生暴露是没有用的。因此，一项横断面研究不能确定暴露是否先于疾病，还是否疾病影响了暴露。
虽然横断面调查的弊端是众所周知的，一些研究人员仍然采用诸如美国国家健康和营养调查之类的研究数据，来推导短寿命的化学物质是否与慢性疾病相关的结论。更令人担忧的是，这些研究的结果常常被大众媒体所引用，有时甚至出现在科学期刊上–得出因果推论。在我们最近的一篇论文中，我们说明了为什么采用美国国家健康和营养调查关于双酚A和其它短寿命化学物质的数据，在推导关于化学暴露和慢性疾病（例如糖尿病、冠心病（CHD）和心脏病–这些疾病存在多种病因，可能需要数年潜伏）之间联系的结论时，存在局限性。
解读美国国家健康和营养调查关于双酚A的数据：理解暴露的意义
关于双酚A和慢性疾病之间的关系，过去的研究已经得到了不一致的结果。一些研究已经发现存在显著关联性，而其它研究则没有发现关联性，这取决于疾病情况和调查年份。我们分析了来自2003-2010年间美国国家健康和营养调查的四项调查数据，这些数据与先前的一些研究结果相反，我们发现双酚A与冠心病或糖尿病之间无显著的相关性。我们可以得出这样的结论：双酚A与这些疾病不存在因果关系吗？不，因为目前对短寿命的化学物质的测定方式没有提供在疾病发展过程中有关之前暴露的有用信息。
我们针对美国国家健康和营养调查关于胆固醇和心脏病数据的统计分析，正好说明了这些横截面数据用于上述目的是多么的不合适。我们发现，胆固醇含量与心脏病和冠心病相关，但是这种关联与我们所期望的却正好相反，即，胆固醇含量越高，心脏病发作和冠心病的患病率却越低。如果人们对胆固醇在心脏病中的作用还不清楚，就可能会得出如下结论：胆固醇对心脏病具有防护作用。但是，由于前瞻性研究已经表明，事实恰恰相反，针对我们结果的一个可能解释是：作为美国国家健康和营养调查的一部分，在对他们体内胆固醇进行测定之前，参与者就已经被诊断出患有心脏病或冠心病，诊断结果使他们改变其饮食习惯，或使用了降胆固醇药物。
需要做什么？
我们的统计分析结果表明，美国国家健康和营养调查得到的数据并是不适合用于推断短寿命环境化学物质和慢性复杂疾病之间的关系。要了解短寿命化学物质或其它短期暴露是否在慢性疾病中起到因果作用，还需要投入资源进行更合理的设计研究。此外，更好的描述人体较长时期的暴露特征也是必不可少的。显而易见，重要的结论就是，横截面研究不应该用于推断：短寿命的化学物质和慢性疾病之间是否存在或不存在因果关系。